渋滞といって思い浮かべるものとしては、車がありますが、他にも人混みや電車、航空機、生産ライン、インターネットなど世の中は、渋滞だらけである。

そんな渋滞のメカニズムを紹介している本書。読む前は、車の渋滞が主なのかと思ったら上記のように多岐にわたっての渋滞を紹介している。

現実世界での実験が難しいので簡易的なモデルを使用してシミュレーションをする。その際に使用するのがセルオートマトン法だ。これは自己駆動粒子の性質を持っており、人や車に適用できることができる。

渋滞学でどのように研究するのかが本書を読んで分かり、理系の人ならば面白いだろう。もちろん文系の人でも、渋滞は普段の生活で起こることなのでタメになる話もある。

電車の例をみてみよう。電車に乗っている時に、駅に着いて一時停止している時間があるが、なぜすぐに発車してくれないのかと思うことがあったが、これにも意味があるのだ。電車では、距離が詰まる「ダンゴ運転」を回避するために、時間調整のための停車をしているのだと知った。

渋滞は非常にイライラしてしまう現象なので、こうした知識があると苛立ちが収まっていいですね。